El comienzo del viaje y el descubrimiento de Sri Lanka
Descubrí que los leopardos vivían en Sri Lanka directamente en el propio país cuando me aventuré en 2015 para mi primer viaje de mochilero en solitario y viajaba por el sudeste asiático.
Me había ido de Australia de forma permanente y a regañadientes después de una larga estancia de casi 5 años (una experiencia que cambió mi vida).
Antes de volver a Italia quería dar vida a mi pasión por los viajes y combinar la fotografía con ella, así que elegí Asia por varias razones: estaba cerca de Australia y sobre todo implicaba un gran gasto económico. Salí de Sydney con una mochila de mochilero y una cámara que había comprado el verano anterior, una Leica V-Lux 3.
Sri Lanka fue el tercer y último país de mi primera aventura en el sudeste asiático en la carretera (antes había habido Indonesia y Malasia) pero también el país donde finalmente me había retenido durante más tiempo (casi un mes).
El primer safari en el Parque Nacional Minneriya
Lo había viajado a lo largo y ancho entre desventuras, alegrías y encuentros casuales (que luego determinaron mi camino). Sin embargo, aparte de algunas tomas, no me había dedicado a la vida silvestre. Todavía no me consideraba a la altura, pero sobre todo no me sentía en lo más mínimo preparado para poder afrontar algo que todavía sentía demasiado grande para mí. No tenía dinero y no tenía el equipo fotográfico adecuado.
Solo me limité a hacer un solo safari en el Parque Nacional Minneriya, en el centro del país, pero estaba completamente fuera de temporada (esto también me hizo darme cuenta de que estaba totalmente desinformado sobre la vida silvestre) y, de hecho, aparte de algunas águilas en lo alto del cielo, no hubo encuentros importantes.
Pero en esa ocasión descubrí el tesoro naturalista de Sri Lanka y poco a poco comencé a documentarme y el hecho de que la isla también fuera el hogar de grandes felinos me hizo sentir una gran emoción.
Me dije a mí mismo que algún día volvería, mejor preparado y más organizado.
Regreso a Sri Lanka después de 9 años: un viaje fotográfico
Y así fue como en 2024, 9 años después, cumplí mi promesa.
No solo regresé más equipado y con una gran cantidad de información, sino también con un bagaje sustancial compuesto por viajes de fotografía de naturaleza realizados entre América del Sur y Central, Europa del Norte, Italia y otros países.
Y sobre todo, había regresado con un objetivo muy concreto: el leopardo.
En 2024 Sri Lanka fue la segunda nación de mi viaje (primero había estado en Sumatra para dedicarme a los orangutanes) y efectivamente, fue en Sumatra donde comencé a planificar en detalle mis movimientos para la «lágrima de la India» y fue así que encontré un contacto que luego resultó ser decisivo e importante: Mario, mi guía.
Conoce a Mario, un guía de naturaleza local
Mario es un chico de unos cincuenta años, habla italiano con fluidez ya que vivió en Venecia durante 22 años trabajando como cocinero y ahora es guía de naturaleza en su país y tiene un profundo conocimiento de los leopardos, tanto que me sorprendió cuando pudo entender dónde estaba con solo escuchar el grito de los langures que indicaba la presencia de felinos. Increíble.
Gracias a él y a su conductor tuvimos varios encuentros y avistamientos de leopardos: madre con cachorros a cuestas, leopardos en edificios abandonados, otros cortándote el paso y otros descansando en la vegetación.
Emociones y reflexiones sobre el safari fotográfico
Debo decir que el encuentro con estos grandes felinos endémicos de la isla me emocionó y me apasiona mucho y nació una hermosa colaboración con Mario y ahora con su apoyo, organizo viajes fotográficos a Sri Lanka, uno de los cuales ya ha sido exitoso en julio de 2025.
